Латвия - это уникальная страна. Только представте себе полноценную Европу - чистую, ухоженную, со старинными средневековыми традициями и всеми признаками современной цивилизации. С безупречным сервисом, привычным для западного человека уровнем комфорта и в то же время живописными, сохранившими первозданную чистоту уголками природы.

Но это не та сонная, бюргерская Европа, которая практически вымирает с лучами заходящего солнца. Совсем другая - кипучая, энергичная, очень стильная, с массой развлечений. "00-24" - своеобразный девиз Латвии. Круглые сутки здесь что-то происходит. Даже искать не надо, ноги сами выведут.

И, наконец, представте себе уголок Европы, где буквально каждый говорит по-русски, доброжелателен к туристам и охотно помогает при малейшем затруднении. В Латвии быстро заводят друзей. Здесь все понятно и привычно. Нет опасений, что попадешь впросак, не разобравшись в чуждом этикете и ритуалах.

Остается смело разделить привычные европейские цены на два. Зачастую - на три. Такси, тот же "мерседес", к примеру, обойдется в пять раз дешевле, чем в Париже, Берлине или Амстердаме (о Лондоне и Осло даже не говорю!). Билеты в музеи - раз в десять. Похоже на фантастику. Но такова реальность.

Сотни тысяч туристов уже оценили уникальные особенности Латвии. Чуть ли не каждую неделю в Латвии открываются новые отели, рестораны, клубы. По темпам строительства страна давно обогнала Европу и наступает на пятки "азиатским тиграм".

Кухня

Латышская кухня из тех, что называют простой и сытной. В отличие от жителей Западной Европы, у латышей на столе значительное место занимают супы: молочные, хлебные, сладкие (к примеру, из черники с клецками).

Основными продуктами латвийской национальной кухни являются мука, крупа (в первую очередь перловая), горох, бобы, картофель, овощи, молоко и молочные продукты (простокваша, кефир, творог, сметана). Интересно попробовать "буберте" (манная каша со взбитыми с ванилином белками, орехами и клюквенным соусом). Из мясных продуктов популярны свинина, говядина, телятина. "Крестьянский завтрак" - это копченая корейка, домашняя колбаса кубиками и отварной картофель, залитые яично-молочной смесью и запеченные на сковороде.

Национальные блюда: "Аукшта Зупа" (холодный свекольник), луковый клоппс (огромный свежайший бифштекс под особым луковым соусом), серый горох со шпиком, взбитые сливки и хлебный суп...

Как береговой народ, для приготовления национальных блюд латыши широко используют рыбу: запеканка из трески, запеканка из сельди с отварным картофелем ("сильтю пудиньш"), сельдь жареная с луковым соусом, сельдь, жареная на углях и т.д.

Достопримечательности Латвии

Лучшим "палаццо" Латвии по праву считается созданный в 1730 г. знаменитым итальянцем Растрелли дворец в Рундале (70 км от Риги). Это прекрасная летняя резиденция герцогов Courland и представляет собой смесь барокко и декоративного искусства в стиле рококо, с садами, оформленными подобно версальским. Великолепен и окружающий дворец парк.

Любители природы могут наслаждаться богатой флорой и фауной в областях Курземе, Видземе и Латгале. По всей стране пейзаж насыщен живописными деревнями типа Cesis, Kolka, Talsi и Bauska, где жизнь течет очень плавно и размеренно среди красивой сельской местности. Вблизи Kuldiga, на берегах реки Venta, находится самый высокий водопад Латвии и любимое место отдыха латышей.